Hola,
Para "remediar" momentáneamente este evento haz que los usuarios antes de ingresar sus credenciales desconecten el cable de red y luego ingresen, esto hará que puedan iniciar sesión con las credenciales cacheadas del dominio.
Luego debes descartar varias cosas:
1) En línea de cmd digita en una de esas estaciones el comando set logon para ver a que controlador de dominio apuntan dichas estaciones.(Es posible que apunten al controlador de la sede distante)
LOGONSERVER=\\TuServer de dominio
Para remediar el evento temporalmente debes obligar a la estación a que contacte el controlador de dominio local, así:
2) Cambia de controlador de dominio con: set logonserver=\\"Domain Controller name" (Reinicia el pc para verificar)
Verifica esta información y debes ir pensando en tener un DNS integrado a Active Directory para evitar este tipo de casos.
Par alas preguntas puntuales:
1. ¿qué pasos/cosas y en qué interfaz de infraestructura (site&services, user&groups AD, DNS, etc.) debo configurar a tal forma que el usuario del edificio afectado pueda validarse contra este controlador de dominio?
Seguir pasos anteriores.
2. ¿qué tiempo puede estar fuera de línea el controlador afectado de manera que ya no resulte viable el que esté como controlador dentro del dominio? Esto por que su data esta desactualizada, o los tikets, o alguna otra cosa...
El timestamp que un miembro de un dominio puede estar offline es de 30 días. Tiempo en el que el dominio revisa la pertenencia/validez de la membresía de cada Computer object.
Revisa estos parámetros en sitio caído:
Change the weight for DNS SRV records in the registry
http://technet.microsoft.com/en-us/library/cc778225(WS.10).aspx
Change the priority for DNS SRV records in the registry
http://technet.microsoft.com/en-us/library/cc781155(WS.10).aspx
How Domain Controllers Are Located in Windows
http://support.microsoft.com/kb/247811